Voici ce que j'imagine qu'Apple explore.

Vous créez et vendez l'iPhone, le produit le plus réussi au monde. Vous voulez réinventer l'automobile. Une qui changera la façon dont les gens utilisent et pensent aux voitures. Une qui changera aussi la façon dont les voitures sont construites.

Vous avez une page blanche. Vous pouvez intégrer profondément la voiture avec l'iPhone, vos appareils portables, vos services infonuagiques, d'une manière que personne d'autre ne peut. Vous pouvez même compter sur le fait que les utilisateurs ont un iPhone sur eux. Vous remettez en question tout ce que vous pensez devoir être dans une voiture. Vous vous souvenez qu'il y a mille Non pour chaque Oui. Vous pouvez faire des choix audacieux.

Vous serez mis en doute. Beaucoup ne comprendront pas. Peu importe. Vous n'êtes pas Tesla, votre objectif n'est pas d'inaugurer le véhicule électrique.

Ce bateau a déjà levé l'ancre

Vous êtes Apple, vous changerez la donne.

Vous aurez trois équipes, chacune explorant une avenue différente pour contrôler la voiture. La première équipe est chargée de concevoir une voiture entièrement autonome. Cette équipe a la page la plus blanche. La deuxième équipe est chargée de concevoir une voiture à contrôler activement par un conducteur, bien que l'équipe ait la liberté de réinventer complètement la façon dont la voiture est contrôlée. La troisième équipe doit concevoir une voiture contrôlée par un conducteur assis face à l'avant, avec un volant et des pédales. Tout le reste dans la conception de la voiture, cependant, est à leur discrétion.

Ce billet explore la partie « changer la façon dont les voitures sont construites », pas la partie « comment les gens utilisent et pensent aux voitures », et se concentre sur les choses que la troisième équipe examinera.

L'équipe 3 ne conçoit pas une voiture sans conducteur, mais obtient et bénéficie de toute la technologie et des logiciels que les autres équipes doivent développer pour atteindre leurs objectifs. Les trois équipes abordent la conception avec le modus operandi d'Apple. Moins de pièces mécaniques signifie plus de Foxconn, moins de poids et plus d'autonomie, plus d'automatisation, plus de compacité, de meilleures marges de vente. Surtout, une plus grande capacité à scaler la production du véhicule à des niveaux auparavant impensables. Les Nokias et Blackberrys seront incapables de concurrencer.

Voici quelques-unes des choses non logicielles que votre équipe (d'élite) perfectionne :

Module de roue. Le même pour les quatre roues.
Nous y reviendrons plus tard. C'est juste une belle conséquence.

Conduites de frein.
Disparues. Pas de tubes avec des fluides acheminés partout pour communiquer et actionner les freins. Pas d'hydraulique à installer et entretenir. Pas de poussière de plaquettes de frein partout. Pas de freins à disque à user. Au lieu de cela, développez ou licensez de puissants freins électromagnétiques, qui peuvent gérer le freinage d'urgence, en puisant dans les grandes réserves d'énergie du véhicule entièrement électrique.

Clés.
Disparues. Un gadget de plus que nous avions l'habitude de transporter, maintenant remplacé par des téléphones intelligents et/ou des montres. Pas de Touch ID sur les portes. Pas de Siri à l'extérieur de la voiture. Pas de clé d'urgence. Vous pourrez entrer et partir quand vous en aurez besoin, même si votre iPhone est perdu.

Poignées de porte.
Disparues. Vous signalez que vous voulez ouvrir la porte en touchant avec force la vitre (tandis que le propriétaire/les utilisateurs de la voiture se tiennent à proximité), et la porte se déverrouille (et est poussée doucement un peu) pour que vous puissiez la tirer pour l'ouvrir complètement.

Tableau de bord.
Disparu. Un seul écran tactile exécutant carOS gérera tout. Tesla Model 3 a volé un peu de votre élan ici.

Colonne de direction.
Disparue. Pas même de direction par fil. Tout électronique, à haute fréquence d'images. Votre équipe peut compter sur l'électronique pour fonctionner en tout temps et dans toutes les conditions, grâce aux exigences de l'équipe 1.

Volant.
Tous les designs significatifs de nouveaux produits Apple commencent par une nouvelle méthode d'entrée ou complètement repensée. La souris du Mac. La molette cliquable de l'iPod. Le pavé tactile du PowerBook. L'écran tactile de l'iPhone. La couronne numérique de l'Apple Watch. Pour l'équipe 3, le volant doit rester, mais la façon dont il est utilisé peut être réinventée. Il sera sensible au toucher et à la rotation. Il aura un retour haptique. Vous sentirez la route à travers lui, grâce au logiciel et aux capteurs de la voiture, mieux que n'importe quel volant mécanique ne le pourrait. Il n'aura pas son propre affichage. Il n'y aura pas de bouton de klaxon.

Leviers de clignotants.
Disparus. Le logiciel s'en occupera pour vous. Il sait tout ce qu'il doit savoir, et vous pourrez aussi l'informer à l'avance de vos intentions, de manière décontractée, sans retirer votre (vos) main(s) du volant repensé.

Pédale de frein mécanique.
Disparue. Complètement électronique. Idem pour le frein d'urgence. Les systèmes de pilote automatique de la voiture s'en occuperont la plupart du temps de toute façon.

Système audio.
Disparu. Pas de fentes pour cartes SD, pas de boutons, de molettes, de lecteur optique, rien. Juste des haut-parleurs. Pas d'entrée AUX. Pas de radio satellite.

Rétroviseurs.
Disparus. Le logiciel et les capteurs de la voiture vous informeront de toutes les conditions que vous devez connaître, d'une manière bien plus fiable que des rétroviseurs qui exigent que vous tourniez la tête et détachiez les yeux de la route.

Boutons pour ajuster les sièges.
Non. De plus, la voiture connaît vos préférences parce qu'elle sait qui vous êtes grâce à votre iPhone ou Apple Watch.

Boutons pour ouvrir et fermer les vitres.
Non. Il y a une tablette à l'arrière aussi.

Loquet intérieur pour ouvrir manuellement les portes.
Non. Pas question. Un simple bouton physique attaché à une électronique redondante pour déverrouiller la porte.

Interrupteurs pour allumer les lumières.
Non.

Direction à quatre roues.
Oui. Avec l'électronique, la direction à quatre roues est de retour, et avec rien de mécanique entre aucune des roues, il y a plus d'espace pour rendre la voiture plus compacte et/ou avoir plus d'espace à l'intérieur des limites de la voiture. Les roues n'ont pas non plus à tourner autant, donc les passages de roues peuvent être plus minces aussi.

Moteur sur chaque roue.
Oui. Des moteurs plus petits, développés ou licenciés par Apple. Traction intégrale, tout le temps¹.

Amortisseurs et ressorts.
Disparus. Remplacés par des actionneurs électroniques, pour une conduite absolument plate sur les routes les plus cahoteuses et dans les virages serrés.

Retour à ce module de roue.

Avec chaque roue ayant des pièces identiques : un moteur, des freins électromagnétiques, la capacité de diriger, et des actionneurs pour une suspension, il peut être placé facilement et joliment dans n'importe quelle position. Avant, arrière, gauche, droite. Il peut être remplacé. Il peut être mis à niveau (bien que ce ne soit pas très Apple). Il s'occupe de tout, donc le reste de la voiture est libre d'avoir le plus d'espace disponible.

Boulons pour changer les pneus.
Non. S'il y a même un pneu de secours, il sera conçu pour être changeable d'une manière plus pratique. Mais encore une fois, si le module de roue est assez compact, il pourrait même y avoir un module de roue de secours entier au lieu d'un pneu de secours. Changeable à la vitesse d'un arrêt au stand.

À méditer.

¹ Une version moins chère de la voiture pourrait n'avoir que deux modules de roue avec des moteurs dedans.